En la campaña electoral de 2016, el periódico The Guardian pilló a Donald Trump en más de un centenar de engaños[1] y durante su presidencia el Washington Post le contabilizó 30 573 mentiras[2]. Su mandato fue una larga campaña electoral de falsedades que acabó en la más peligrosa de todas, la que defendía (y defiende) que le “robaron” las elecciones de 2020 mediante fraude electoral. Una teoría de la conspiración desmentida una y otra vez por los tribunales[3].
Trump no es el primer político que miente, pero sí el que lo ha hecho de un modo más abierto, no rectificando jamás y sin que sus votantes lo castigaran mucho por ello. Una columnista lo definió bastante bien[4] cuando escribió que los periodistas escuchaban al presidente de forma literal, pero no lo tomaban en serio, mientras que sus seguidores le tomaban en serio, pero no literalmente.
Millones de ellos llevaban ya una década familiarizados con sus exageraciones y bravuconadas a través de su exitoso programa “The Apprentice”, donde hacía el papel de infalible hombre de negocios. Como a tantos personajes de realities, se lo tomaban en serio, pero no literalmente. Los asesores del presidente lo fomentaron reclamando que se escuchara a Trump de forma “simbólica”[5] y atacando a los periodistas: “siempre queréis fijaros en lo que dice su boca en vez de mirar a lo que hay en su corazón”[6].
Al grito de Fake News
Trump tiene un largo historial de manipular a la prensa. En los 80 era habitual que los reporteros recibía llamadas de misteriosos portavoces que intentaban convencer a la revista Forbes de que lo incluyera en la lista de los más ricos o[7] se ponían en contacto con un periodista del corazón para contarle que Madonna o Kim Basinger estaban deseando tener una cita con él. Años después hemos sabido que tanto Miller como Barron eran en realidad el propio Trump, fingiendo un acento[8] para disimular.
Trump también enviaba notas, amenazaba con querellas… y al entrar en política pasó a decir que los principales medios de comunicación del país eran “enemigos del pueblo”[9]. Así Trump no solo ponía en riesgo a sus profesionales, sino que dinamitaba el papel social de la prensa libre en democracia. Y con éxito: a su llegada a la presidencia, el 70 % de los votantes republicanos confiaba en los medios de comunicación nacionales y hoy esa cifra se ha reducido a la mitad, al 35 %[10].
La mentira definitiva
Toda esa campaña de devaluación de la verdad, creación de confusión y descalificación del periodismo cristalizó en la mentira mayor y más dañina de la historia política estadounidense: la del supuesto “gran fraude electoral” del que todavía habla Trump para justificar su derrota en las urnas. Una teoría de la conspiración que condujo a un intento de golpe de estado el 6 de enero de 2021.
Había ensayado mucho. En su primera campaña, ya anunció que solo aceptaría el resultado si era él quien ganaba y que, si no, significaría que había habido un fraude. Incluso después de ganar aquellas elecciones de acuerdo al sistema electoral vigente, quiso justificarse por haber sacado tres millones de votos menos que su rival afirmando falsamente[11] que millones de inmigrantes habían votado ilegalmente[12].
Durante aquella primera campaña se justificaron esos comentarios como un movimiento entre el marketing y la autoayuda. Todos los expertos daban por segura la victoria de Hillary Clinton y Trump, decían, no podía permitirse reconocer la victoria[13] de su oponente: se trataba de una persona que había construido su personalidad pública como la imagen del “ganador”, que llevaba décadas hablando de cómo era más listo que nadie y conseguía todo lo que se proponía: no podía perder si no era mediante trampas.
Trump no necesitó tirar de aquella mentira en 2016 porque ganó las elecciones contra todo pronóstico. Sin embargo, cuando desempolvó el guion del “gran fraude” cuatro años más tarde, ya tenía un número suficiente de seguidores y una influencia lo suficientemente consolidada en el Partido Republicano como para que el engaño pusiera en cuestión los fundamentos mismos del sistema democrático y diera lugar a un asalto armado al parlamento.
Incluso con esa última jugada, tan peligrosa, Trump no ha pagado un alto precio por engañar al país. Perdió las elecciones, pero no de un modo abrumador, y tras impulsar un golpe de estado ni siquiera fue destituido por su propio gobierno conforme al procedimiento previsto en el artículo 25 de la Constitución. Cuando fue juzgado por aquellos hechos en un impeachment en el Senado, no se alcanzó la mayoría necesaria para condenarlo y la justicia ordinaria tampoco ha actuado.
Tan barato le ha salido, que Trump sigue siendo la principal figura del Partido Republicano y sus candidatos pelean por su apoyo porque saben que tiene mucho peso entre los votantes. Si decide de nuevo presentarse a presidente en 2024, será el gran favorito para ser el candidato republicano y pondrá de nuevo la legitimidad del sistema electoral en entredicho.
Puedes leer el artículo completo en el último número de la Revista Tribuna Norteamericana, publicación de difusión con base científica que recoge artículos relacionados con la política, la economía, la sociedad y la cultura de Estados Unidos, realizada por la Fundación Consejo España-Estados Unidos con la colaboración del Instituto Franklin-UAH.
Artículo completo: Trump y la mentira escrito por Carlos Hernández-Echevarría (Madrid, 1983), periodista y Master of Arts in Elections and Campaign Management por la Fordham University de Nueva York (Fulbright 2014). Colabora como analista de la política estadounidense en varios medios como eldiario.es, TVE, La Vanguardia o El Orden Mundial. Ha publicado artículos sobre EE. UU. en varias revistas académicas. También ha trabajado en informativos de televisión durante 15 años y actualmente es el coordinador de Políticas Públicas y Desarrollo Institucional de Maldita.es.
[1] Yuhas, A. (07/11/2016) How does Donald Trump lie? A fact checker’s final guide. The Guardian
https://www.theguardian.com/us-news/2016/nov/07/how-does-donald-trump-lie-fact-checker
[2] Kessler, G. (23/01/2021) Trump made 30,573 false or misleading claims as president. Nearly half came in his final year. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/politics/how-fact-checker-tracked-trump-claims/2021/01/23/ad04b69a-5c1d-11eb-a976-bad6431e03e2_story.html
[3] Gresko, J. (11/02/2021) Supreme Court rejects Trump election challenge cases. Associated Press.
[4] Zito, S. (23/09/2016) Taking Trump Seriously, Not Literally. The Atlantic https://www.theatlantic.com/politics/archive/2016/09/trump-makes-his-case-in-pittsburgh/501335/
[5] McCaskill, N. (20/12/2016) Trump adviser: Don’t take Trump literally, ‘take him symbolically’. Politico
https://www.politico.com/story/2016/12/trump-symbolically-anthony-scaramucci-232848
[6] Blake, A. (29/01/2017) Kellyanne Conway’s laughable ‘look at what’s in his heart’ defense of Donald Trump. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/news/the-fix/wp/2017/01/09/kellyanne-conways-laughable-look-at-whats-in-his-heart-defense-of-trump/
[7] Greenberg, J. (20/04/2018) Trump lied to me about his wealth to get onto the Forbes 400. Here are the tapes. The Washington Post
[8] Fisher, M. y Hobson, W. (13/05/2016) Donald Trump masqueraded as publicist to brag about himself. The Washington Post https://www.washingtonpost.com/politics/donald-trump-alter-ego-barron/2016/05/12/02ac99ec-16fe-11e6-aa55-670cabef46e0_story.html
[9] Stewart, E. (29/10/2018) Trump calls media the “true Enemy of the People” the same day a bomb is sent to CNN. Vox
[10] Gottfried, J. y Liedke, J. (30/08/2021) Partisan divides in media trust widen, driven by a decline among Republicans.
[11] Tackett, M. y Wines, M. (03/01/2018) Trump Disbands Commission on Voter Fraud. The New York Times https://www.nytimes.com/2018/01/03/us/politics/trump-voter-fraud-commission.html
[12] Philip, A. y DeBonis, M. (23/01/2016) Without evidence, Trump tells lawmakers 3 million to 5 million illegal ballots cost him the popular vote. The Washington Post https://www.washingtonpost.com/news/post-politics/wp/2017/01/23/at-white-house-trump-tells-congressional-leaders-3-5-million-illegal-ballots-cost-him-the-popular-vote/
[13] Wehner, P. (19/10/2016) The Ego-Driven Life. The New York Times https://www.nytimes.com/interactive/projects/cp/opinion/clinton-trump-third-debate-election-2016/the-ego-driven-life
